啤酒之鄉巴伐利亞
在德國最著名的啤酒之鄉巴伐利亞,啤酒存在的歷史幾乎和當地的歷史一樣悠久,可以追溯到公元前的古羅馬時代。人們在巴伐利亞北部的庫姆巴赫發現了一些有將近3000年歷史的盛啤酒容器。
由于巴戊利亞啤酒的歷史與當地文化緊密相聯,因此啤酒也和天主教息息相關。在阿爾卑斯山北麓上,有條山徑直通最原始的巴伐利亞“啤酒天堂”??修士自行釀造黑啤酒的安蝶斯修道院。這里每年吸引著大批游客前來朝圣。在慕尼黑有座“奧古斯丁”(Augustiner)啤酒廠,酒廠的名字也讓人們聯想到宗教改革領袖馬丁?路德所屬的奧古斯丁修士團。據說,由于當時每年復活節前6周的四旬齋期間,修士們不能吃肉,他們便任由“大麥汁”自然發酵,最終生成了一種高酒精度的飲料,并將它作為四旬齋餐飲的代替品。為了使教廷準許他們飲用這種美味的飲料,修士們便送了一桶給教皇,教皇品嘗后為之傾倒,表示這種飲料可作為“四旬齋餐飲的代替品”及“罪惡的洗滌劑”,并準許巴伐利亞的修道院釀造之。這種美味的飲料便是啤酒,據說啤酒的釀造技術就是這樣誕生的。
在德國,有種“啤酒與巴伐利亞”的說法,因為世界上再沒有哪個地方的啤酒消耗量可以媲美巴伐利亞。巴伐利亞有1100萬居民,每個人的年平均啤酒消耗量為230升,換句話說,每個巴伐利亞人(無論男女老少)每天要喝半升啤酒。因此,許多人說“喝啤酒是德國人‘最愛的休閑活動’,而巴伐利亞人是個中翹楚。”
巴伐利亞北部有種舉世無雙的“石頭啤酒”。釀造這種啤酒必須將重約400公斤的石頭放在山毛櫸堆上烤,而且溫度須高達1200℃。然后把烤得紅熱的石頭放進煮沸釜中。石頭的高溫使麥芽糖迅速轉變為焦糖,緊緊粘附在石頭上,之后再把石頭放進發酵槽中,迅速冷卻的焦糖再次溶解,如此便使青啤酒中含有一種特殊的煙熏味了。
始終滲透于德國文化之中
北歐以前的傳統是由女性釀造啤酒的,那些女性就是傳說中的“女武神”(北歐神話中決定誰該陣亡并將陣亡將士引至英烈祠的女神),她們釀造出的酒被視為“不死之水”。這種習俗也流傳到了德國北部,年輕女人出嫁時會帶著不同的釀造囂具到夫家。這種傳統直到公元8世紀葡萄酒文化的涌入才有所改變。由于德國地處北歐,氣候嚴寒,啤酒不僅可以御寒,還跟洋蔥一樣被當成藥物,用來醫治壞血病,加上嚴寒不能種植葡萄,啤酒便成了德國的飲料之王。
德國人都以自己的啤酒文化的精純而自豪,這是有史可考的。公元1516年,巴伐利亞公爵威廉四世為了保持啤酒的精純,編纂了一部嚴苛的法典“精純戒律”,明確規定只能用大麥(以及后來的大麥芽汁)、水及啤酒花生產啤酒,這是人類歷史上最古老的食品法律文獻。
19世紀工業革命開始后,蒸汽機的出現大大提高了啤酒的產量,冷卻器的發明使啤酒可以整年貯存,鐵路、海運、航空運輸的開拓和發展,使啤酒在更短時間內運往世界各地,復雜的電子設備完成配制、釀造過程,而不再靠人的“靈魂和感覺”了,這使啤酒的品質更加穩定,品種更加多樣。
啤酒中含有許多有價值的礦物質和維生素,其低酒精度和高二氧化碳也有助于放松身體,同時能沖刷掉對身體有害的物質,洗凈腎臟等。德國人對啤酒的狂熱很大部分的原因應該是緣于此。啤酒,從歷史走向未來,將一直滲透德國文化中,成為它的一部分。